XML（Extensible Markup Language），中文全称为可标记扩展语言。XML是一个非常有用的描述结构化信息的技术，可以作为数据交换格式，配置文件等。XML尤其和Java配合的非常好，JavaWeb项目，Android项目中总是会碰到XML。
Java中，除了XML还可以使用属性文件.properties，但是XML能够表示层次结构，甚至可以直接映射到Java类，这些都是属性文件做不到的。XML的层次结构语法，不仅非常直观，而且易于计算机解析。唯一的缺点就是字符实在太多，在进行网络上的数据交换时，效率不高（因此出现了json）。
XML以一个文档头开始：
<?xml version="1.0" encoding="utf-8" ?>
文档头下面通常是dtd或Schema约束的声明。约束文件的作用就是规定XML如何编写，该有哪些节点，该有哪些属性等。约束声明是可选的，如果只是自己的项目用XML数据交换，没有约束声明的XML也能正常工作。
一个Hibernate框架配置文件的dtd约束声明
<!DOCTYPE hibernate-configuration PUBLIC
"-//Hibernate/Hibernate Configuration DTD 3.0//EN"
"http://www.hibernate.org/dtd/hibernate-configuration-3.0.dtd" >
dtd或schema也有自己的语法，编写约束文件是一件很繁琐的事。但是各种框架总是不厌其烦的编写，其原因之一就是dtd或schema载入IDE后（eclipse或Intellij IDEA）等，IDE会给编写XML的程序员合理的提示，否则程序员连要写什么属性都不知道，配置文件写错一个字母，程序崩溃，问题也难以发现。除此之外，XML解析器也可以利用约束文件，帮助XML解析。
最后就是XML的正文了。正文必须以一个根元素开始，根元素包含子元素，形成树形结构，所有节点都可以拥有属性，叶子节点还可以包含文本。
<fonts>
<font>
<name>Consolas</name>
<size unit="pt">36</size>
</font>
<font>
<name>Source Code Pro</name>
<size unit="pt">35</size>
</font>
</fonts>
关于何时作为文本节点，何时作为属性，有一些争议。比如上面的<size unit="pt">36</size>，写成<size unit="pt" n="36" />是否可以呢？这样设计是不好的。我们可以类比HTML，HTML中文本节点都是显示到网页上的数据，属性都是用来控制标签如何显示文本节点的（先不管submit的value这种异类）。XML也是同理，真正的数据值就该放到文本子节点，属性则是用来修饰数据值的。
字符引用：非ASCII字符可以使用&#十进制值或&#x十六进制值的形式表示
实体引用：一些和XML语法冲突的字符，如<可以表示为<
CDATA：使用<![CDATA[cdata字符串]]>包裹的内容，其中的特殊字符不需要使用实体引用标记
注释：<!--这是注释-->注意，注释中不能含有--，否则会造成解析错误